HD 20794 d, ya da diğer adıyla 82 G. Eridani d, Dünya’dan yalnızca 20 ışık yılı uzaklıkta bulunan ve yaşam barındırma ihtimali olan en yakın gezegenlerden biri olarak dikkat çekiyor. Bu gezegen, Güneş’e benzeyen bir yıldızın etrafında dönüyor ve kütlesi Dünya’nın yaklaşık altı katı kadar. Yapılan gözlemler, bu gezegenin "yaşanabilir bölge" içinde yer aldığını gösteriyor. Bu bölge, suyun sıvı halde kalabileceği sıcaklık aralığında bulunuyor. Çünkü bir gezegen yıldıza çok yakın olursa su buharlaşıyor, çok uzak olursa donuyor. HD 20794 d’nin yörüngesi elips şeklinde, yani yıldızına olan uzaklığı sürekli değişiyor. Bu da yüzeydeki sıcaklığın zamanla artıp azalmasına neden oluyor. Bazı dönemlerde yüzeydeki su donabilirken, bazı dönemlerde sıvı kalabilir.
Gezegenin keşfi, Şili’deki La Silla Gözlemevi’nde bulunan HARPS ve ESPRESSO adlı çok hassas teleskoplarla yapıldı. Bu gözlemler tam 20 yıl sürdü. Araştırmayı yapan ekipten Oxford Üniversitesi’nden astrofizikçi Dr. Michael Cretignier, bu gezegeni doğrulamanın kendisi için çok özel bir an olduğunu söylüyor. Ona göre, HD 20794 d hem Dünya’ya yakınlığı hem de bulunduğu konum nedeniyle yaşam arayışında çok önemli bir hedef olabilir. Özellikle gelecekteki uzay görevlerinde bu gezegenin atmosferi incelenebilir, hatta belki doğrudan görüntüsü bile alınabilir.
HD 20794 d’nin etrafında döndüğü yıldızın adı 82 G. Eridani. Bu yıldız Güneş’ten biraz daha küçük, daha sönük ve daha yaşlı. Bu tür yıldızlar, gezegenler için daha sakin ve istikrarlı ortamlar sağlayabilir. Bilim insanlarına göre HD 20794 d, yıldızına olan uzaklığı sayesinde yörüngesinin büyük bir kısmını yaşanabilir bölgede geçiriyor. Ancak bazı zamanlarda bu bölgenin dışına çıkıyor ve bu da sıcaklıkların ciddi şekilde değişmesine yol açabiliyor. Yine de, bu gezegenin yaşam için uygun olup olmadığını anlamak için üzerinde mutlaka daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.
Sonuç olarak HD 20794 d, yaşanabilirlik açısından çok umut veren bir gezegen. Bilim insanları, bu gezegeni daha yakından incelemek ve atmosferinde yaşam izleri aramak için gelecekteki uzay görevlerinde onu önemli bir hedef haline getirmeyi planlıyor. Şu anda kesin olarak yaşam olup olmadığını bilmiyoruz ama bu tür keşifler, evrende yalnız olup olmadığımızı öğrenme yolunda çok değerli adımlar.
