İnsanlar fizyolojik, psikolojik ve sosyal ihtiyaçlarını karşılamak için diğer insanlarla etkileşim halinde bulunur. Bu durum yaşantımızı sürdürebilmek için gereklidir. Diğer insanlarla olan etkileşimimiz yaşantımızı kolay hale getirebilir ya da yaşantımızı çekilmez kılabilir. Ancak sosyal bir varlık olan insan, iletişim kurmadan yaşayamayacağını göre doğru iletişimi kurmaya özen göstermelidir. Diğer insanlarla doğru iletişim kurmak, bireyi yalnızlıktan ve sosyal yönden izole edilmiş olmaktan korur. Sekiz farklı zeka türünden biri olan sosyal zeka, başarılı ilişkiler kurabilme ve sosyal çevrelerde yol alabilme yeteneğidir. Dolayısıyla bireylerin sosyal zekası ne kadar yüksekse, çevreye uyum yetenekleri ve insan ilişkilerini yürütme becerileri o kadar başarılıdır. Bir başka deyişle sosyal zeka, insanların duygularını, ruh hallerini, güdülerini doğru olarak anlama ve değerlendirme aynı zamanda insanları idare edebilme becerisi olarak da tanımlanabilir.
