Sölenterler (Coelenterata) şubesi, aralarında hidraların, denizanalarının, deniz şakayıklarının ve mercanların yer aldığı çok çeşitli sucul organizmayı içermektedir. Hidralar tatlı sularda yaşar; fakat diğer birçok sölentrata türü denizeldir. Sölenterlerin vücudundaki hücrelerde kısmen özelleşme ve aralarında iş bölümü görülür. Böylece dış tabaka olan epidermis, duyu sinir hücrelerini, bez hücrelerini, nematosit üreten özel hücreleri, küçük interstitial hücreleri ve epitel kas hücrelerini içerir. Epitel kas hücreleri, epidermisin temel yapısal elemanı olup kasılgan birkaç kaide uzantısı taşıyan silindirik hücrelerdir. Sölenterlerin kasılgan elemanları, aynı zamanda diğer önemli işlevler yapan hücrelerin uzantılarıdır; sadece kasılına için özelleşmiş hücreleri yani ayrı kas hücreleri yoktur. Bu kasılgan elemanların, diğer yüksek organizasyonlu hayvanlarda olduğu gibi mezoderm kökenli olmayıp ektoderm kökenli olduğuna dikkat ediniz. Gastrodermis de kasılgan elemanlar içerir; bunlar, gastrovaskuler boşluğun astarında büyük yer tutan ve sindirim işlevini yerine getiren hücre gövdelerinin kaide uzantılarıdır. Kısaca, sölenterlerin hücreleri arasında bazı iş bölümü olmakla birlikte hiç bir zaman bu iş bölümü yüksek organizasyonlu çok hücreli hayvanlardaki kadar tam değildir. Diğer hayvanlarda işlevlerin çoğu mezodermden köken alan dokular tarafından yerine getirildiği halde sölenterlerde ektodernal ve endodermal hücreler tarafından yapılır.
