On yıldan uzun süren korkunç bir içsavaşla parçalanan ve daha yakın dönemlerde de Ebola nedeniyle altüst olan 6 milyonluk bu Batı Afrika ülkesinde kız olarak doğmak, ömür boyu sürecek engellerle ve bedenlerine beyinlerinden daha çok değer veren geleneklerle yaşamak anlamına geliyor. Buradaki kadınların çoğu –UNICEF’e göre yüzde 90’ı– kadın sünneti uygulamasına maruz kalıyor. Kız çocuklarının yetişkinliğe geçişini ifade eden ve evliliğe hazır olduklarına işaret sayılan bu uygulama, aynı zamanda cinselliklerini kültürel anlamda kontrol altında tutmanın da bir yolu. Kızların neredeyse yarısı 18 yaşından önce evleniyor; birçoğu da çok daha küçük yaşta, genelde ilk regllerinden birkaç ay sonra hamile kalıyor. Çoğu, cinsel şiddet mağduru; tecavüzler genelde cezasız kalıyor. 2013’te, Sierra Leone’de yaşları 15–19 arasında değişen kızların dörtte birden fazlası ya hamileydi ya da çocuk doğurmuştu. Bu rakam, belirtilen yaş grubu için dünyanın en yüksek hamilelik oranları arasında yer alıyor. Ülkede, doğum yaparken ölenlerin sayısı da yüksek. Hatta Dünya Sağlık Örgütü ve diğer uluslararası kurumlara göre dünyanın en yüksek oranına sahip. Kadın sünneti doğumda komplikasyon riskini de artırabiliyor.
