Einstein’ın dünyayı kurtarmak için bir saati olsaydı, bu zamanın elli beş dakikasını sorunu tanımlamak için, sadece beş dakikasını da çözümü bulmak için harcayacağını söylediği aktarılır. Bu alıntı önemli bir noktayı göstermektedir: bir sorunu çözmeye geçmeden önce, geri adım atmalı, sorunu anlamayı geliştirmek için zaman ve çaba harcanmalıdır. Sorunları birçok farklı perspektiften görmek ve problem çözmede en önemli adımın ne olduğunu öğrenmek için kullanılabilecek bazı stratejiler vardır. Sorunun tanımı, tüm sorun çözme çabalarının odak noktası olur. Bu nedenle, problem tanımına mümkün olduğu kadar çok dikkat ve özveriyle yaklaşmak mantıklıdır. Genelde olan şey şu ki, kişi üzerinde çalışılması gereken bir problem olduğu anda çözümlere ulaşmaya o kadar heveslidir ki, onu düzeltmek için herhangi bir zaman harcamayı ihmal eder. Çoğu kişinin fark etmediği ve Einstein’ın ima ettiği varsayılan şey içinde bulunulan çözümlerin kalitesinin, çözmeye çalışılan problemin tanımının kalitesiyle doğru orantılı olmasıdır. Çözümler yalnızca daha bol ve daha kaliteli olmakla kalmaz, aynı zamanda, çok daha kolay bir şekilde elde edilebilir. En önemlisi de, değerli bir sorunla mücadele etme güvenine sahip olunmasıdır.Bir sorunu net bir şekilde tanımlamak için farklı bakış açıları ve açılar elde etmek, öğrenilebilen ve geliştirilebilen bir beceridir. Bu nedenle, bunu mükemmelleştirmek için kullanılabilecek birçok strateji vardır. Sorunu yeniden ifade etmek!
Bir Toyota yöneticisi, çalışanlarından verimliliklerini artırmanın yolları konusunda beyin fırtınası yapmalarını istediğinde, aldığı tek yanıt, çevresindekilerin boş bakışları olmuştur. İsteğinin işlerini kolaylaştırmanın yolları olarak yeniden ifade ettiğinde ise öneriler çoğalmıştır. Sözcükler güçlü örtük anlam taşırlar ve bu nedenle bir sorunu nasıl algılandığı konusunda önemli bir rol oynarlar. Yukarıdaki örnekte, üretken olun şirket için yapıldığında bir fedakârlık gibi görünebilirken, işinizi kolaylaştırın kelimesi, daha çok insanların kendi çıkarları için yaptığı, ancak şirketin de fayda sağladığı bir şey gibi görünebilir. Sonunda, sorun hala aynıdır, ancak her biriyle ilişkili duygular ve bakış açıları çok farklıdır. Sorun ifadesiyle farklı şekillerde ifade edilebilir. Metodik bir yaklaşım için, tek kelimeler alınmalı ve varyasyonlarıyla değiştirilmelidir. Satışları artırmak? Artış yerine çekme, geliştirme, uzatma, tekrarlama ile değiştirildiğinde soruna ilişkin algıların nasıl değiştiği net bir şekilde görülebilir. Burada zengin bir kelime hazinesi önemli bir rol oynar, bu nedenle bir eş anlamlılar sözlüğü kullanmak veya kelime dağarcığını geliştirmek sorunları farklı bir şekilde ifade etmeyi kolaylaştırır.
Her problem görünüşte ne kadar basit olursa olsun uzun bir varsayım listesiyle birlikte gelir. Bu varsayımların çoğu yanlış olabilir, sorun kişinin bildirimlerinin yetersiz ve hatta yanlış yönlendirebilir. Kötü varsayımlardan kurtulmanın ilk adımı, onları açık hale getirmektir. Bir liste yazılmalı ve mümkün olduğunca çok varsayımı ortaya çıkarılmalıdır, özellikle en bariz ve dokunulmaz görünenler yazılmalıdır. Bu, kişinin kendi içinde, eldeki soruna daha fazla açıklık hale getirir. Ancak daha ileri giderek ve her varsayımın geçerliliği test edilerek, geçerli olmayan yollar ve sonuçlarda düşünülmelidir. Bulunan sonuç kişiyi şaşırtabilir: Bu kötü varsayımların çoğu kişinin kendi kendine empoze edilir, sadece biraz inceleme ile onları güvenle bırakabilir. Örneğin, bir kişinin restoran işine girmek üzere olduğu düşünüldüğünde, herkesin ilk varsayımlarından biri her restoranın bir menüsü olduğu olabilir. Böyle bir varsayım ilk başta doğru gibi görünse de, bu fikre meydan okuyarak belki de çok ilginç iş modelleri ortaya çıkabilir. Örneğin, belirli bir yemek menüsü yerine müşterilerin aşçıya yemek pişirmesi için yemek fikirleri getirdiği bir restoran düşünülebilir.
