İnsanlık tarihi boyunca bilinmezlik ve belirsizlik, insanları çeşitli inançlara yöneltmiştir. Batıl inançlar da tam bu noktada devreye girer. Birçok kişi, "başıma gelmesin" diye tahtaya vurur ya da kulağını çeker. Nazar değmesin diye evlerine mavi boncuk asar, bebeklerin üstüne iğneyle nazar boncuğu iliştirir. Merdiven altından geçilmez, kara kedi yol keserse geri dönülür, gece tırnak kesmek uğursuzluk sayılır. Tüm bu davranışların ortak noktası, görünmeyen bir tehlikeye karşı önlem alma çabasıdır. İnsanlar kontrol edemedikleri olayları anlamlandırmak için bu tür inançlara sarılırlar. Genellikle hastalık, ölüm, kaza, başarısızlık gibi olumsuz durumlarda batıl inançlara yönelme artar. Çünkü bilinmeyenle başa çıkmanın, ona karşı savunma geliştirmenin en eski yollarından biridir bu ritüeller. Bilim ilerledikçe bu inançların bir kısmı etkisini yitirse de, kültürel miras olarak hâlâ yaşamaya devam ediyorlar.
