Bedeninizin bağışıklık sistemi istilacı patojenleri bulup yok etmek üzere tasarlanmış. Tabi söz konusu durum her zaman kolay değil ve patojenler de zeki olabiliyor. Örneğin, grip virüsü bedeninize girerken kendini gizliyor ve sonra bağışıklık sisteminiz onun içeride olduğunu fark etmeden önce kendini kopyalamaya başlıyor. Aşılar, bağışıklık sisteminize bir patojeni nasıl hızlıca tanıyacağını öğreterek onu destekliyor. Aşıların birkaç farklı türü var, ama temelde hepsi mikropları ya da mikropların bir bölümünü, bağışıklığın geliştiği sırada görülebilecek yüksek ateş gibi küçük çaplı belirtilere neden olabilse de sizi hasta edemeyecek bir şekilde bedeninizle tanıştırıyor. Bazı aşılarda öldürülmüş ya da zayıflatılmış durumdaki patojenin tamamı yer alıyor, bazıları ise organizmanın, bağışıklık sistemini uyaracak bir bölümünü içeriyor. Bunun yanında bazı aşılarda mikrop tarafından üretilen bir toksin kullanılırken, bazıları patojenin genetik materyalinden yararlanıyor. Aşı olduğunuzda, içeriğinde mikroplar bağışıklık sisteminizi onlarla savaşacak antikorlar üretmek üzere uyarıyor. Bağışıklık sisteminiz patojeni bir kez yendikten sonra, onu nasıl hızlıca öldürebileceğini öğrenmiş oluyor. Gerçek bir mikropla karşılaştığınızda bedeniniz onu tanıyor ve daha enfeksiyon başlamadan onu ortadan kaldırabiliyor.
